田植えシーズン突入！　煌めく田んぼとちょっと変わった田植えのお話。

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田植えシーズン突入！　煌めく田んぼとちょっと変わった田植えのお話。

2015.05.25　カテゴリ：ブログ

黒い米は、今年も秋には純白のお米になります。

唐突ですが、お米の記事です。5月のこの時期は田植えシーズン。新緑の田んぼには水が張られ、太陽の光で煌めきます。一面に広がる田んぼが朝陽や夕陽に照らされ輝く様子は圧巻。心を奪われます。田舎ならではの風景ですね。

＊黒いお米に関しては以前の記事にて：お米の栽培スタート直前。今年も世界ランキング上位を目指して――

さて、相馬市今田の佐藤徹広さんの田んぼでも、5月の頭に田植えが終わりました。これまでもお話してきましたが、佐藤さんは直播（ちょくは）という、種もみを田んぼに直接播（ま）く栽培方法を採用しています（特別栽培米に関しては直播ではなく苗を植えるのですが、これまた面白い手法で育てるので、後述しますね）。

この直播の田植え、というか種まき（笑）を見学してきたので、ご紹介いたします。

当日、天気は晴れ。田んぼには佐藤さんの奥さまと息子さんもいらっしゃいました。「うちは息子にも娘にも小学校くらいの頃から忙しい時期は手伝ってもらっているんだよ」と佐藤さん。この日も、息子さんが田植え機を運転していました。

コチラがその田植え機なのですが、どこから種もみが出ているか分かりますか？

ココです。ココから鉄でコーティングされた種もみが播かれているのです。播き終わった田んぼがコチラ。

……。

「田植えしたの？」と言ってしまいそうですよね。実際、佐藤さんも「大丈夫なの？」と周りの農家さんに言われたこともあるそうです（笑）。

田んぼ全体で見ると分からないので、少し種もみに寄った写真を載せます。

まだ少し見えにくいですね……。ここにあるのですが、分かりますでしょうか。

さらにもう少し寄った写真がコチラです。

ありました！　このような種もみ群が、一定間隔で作られていきます。播くといっても規則正しく播いていくので種もみが成長すると、苗を植えた田んぼと同じように稲がきれいに並んだ田んぼになるのです。もちろん、運転次第でズレが生じてしまうことはあるようですが、そこは腕でしょう。

この直播という栽培方法は、田植えに係る労力が少なくて済むのだそうです。それは何故かというと、苗を育てて植える場合は苗をトラックに積み、田んぼに運び、またトラクターに乗せ、さらに苗箱を洗って……と、力仕事が多いから。もちろん、お米のコーティング等、新たな作業が発生しますが、佐藤さんの奥さんも「（昔と比べて労力が）全然違う」と言っていました。

高齢化とともに米農家の人口が減り、一人当たりが扱う田んぼの面積が増えていくことを考えると、「時代に合ったやり方」だと佐藤さんは言います。

しかし、ある程度育ててから植える従来の方法に比べ、直播は芽が出るかどうかが心配ですし、この手法で育てる農家さんも周りにいません。だからこそ佐藤さんは、コーティングに使用した鉄の量や田植えの時期などを細かくノートに記録し、ノウハウと経験を目に見える形で蓄積してきました。成功と失敗のデータがあれば様々な状況にも対応できますし、自身を持ってお米を育てることができます。