【田中果樹園】ご夫婦二人で丁寧に育てる種々の梨たちを直送で

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【田中果樹園】ご夫婦二人で丁寧に育てる種々の梨たちを直送で

2014.09.27　カテゴリ：ブログ,田中果樹園

少しずつ、朝晩の涼しさが心地よい季節になってきました。この時期は、瑞々しい梨が美味しい季節。
福島県でも梨の収穫と出荷に、生産者が忙しくなる時期です。

平成26年に公表された農林水産省のデータを見ると、福島県の梨の出荷量は全国4位。桃やりんごのイメージが強い土地ではありますが、梨もたくさん育っているのです。もちろん、ここ相馬でも。

今回は、約60年前から相馬の地で梨栽培を行っている田中果樹園を営む田中富士夫さんに、ご自身の梨園についてうかがいました。

新しいことは特にしていないんです

田中さん：うちは戦後の開拓農家なんです。父親が始めて、それから続けています。私は次男で、高校を卒業して相馬を出たんです。農業系の学校に通っていました。そこで周りの人間に感化されたというか、やっぱりそういう方面に進む人間がほとんどですので、私も自然と家業の後を継ぐことを考えるようになって。それで相馬に戻ってきました。

田中さんが現在育てている梨は6種類。新しい品種を試しては、味を見て、美味しいと感じたものを育ててきました。

田中さん：新しいものってやっぱり皆さん好きなんですよね(笑)。だから、常にそこには意識しています。それで自分で育ててみる。そうしてできた梨の味をみて美味しいと思った種類を育てています。栽培に関しては、別段新しいことをしているわけではないんですよ。

そういって田中さんは笑いますが、梨も生き物。天候に左右され、毎年同じように育つとは限りません。今年も例年と違い、花が多く咲いたといいます。つまり、実った果実も多かった。

田中さん：天気が良かったんですね。それでたくさん実ができたんです。そうすると今度は摘果が大変で……。腰にきますね(笑)。昔は収穫の時期に求人をかけてやっていたのですが、今はなかなか難しくてね。夫婦でやっているんです。

果樹園で育つ梨の木の高さは約170cm。成人男性がかがんで作業しないといけない高さなのですが、あまり高くできないと言います。

・田中さんが真っ直ぐ立つと、木の高さを超えてしまいます

田中さん：私はいいのですが、夫婦でやっているものですから。私の身長に合わせると（奥さんが）届かなくなってしまうんですよね(笑)。

田中さんのが育てる果樹は、ご自宅の目の前から鰻の寝床のように細く長く伸びる畑に植えられています。ご夫婦お二人だけで、この園地内を見て回り、毎年同じように美味しい梨を育てるということは、大変な作業だろうと想像できます。天候をはじめ、周りの環境によって育ち具合が変化するのが食物ですから、日々の小さな変化を見極める知識と経験が必要です。そして、コツコツと手をかけるマメさや忍耐も求められるでしょう。例えば、形のよい梨を育てるためには、実が小さい時期から園内を回り、形の悪い梨を見極め、摘果を繰り返えす必要があるそうです。当たり前ではありますが、美味しいだけではなく、見栄えのよい梨を育てるため、収穫まで気は抜けません。新しいことはしていないと田中さんは言いますが、同じものを作り続けることも難しいことです。

・鰻の寝床のように伸びる果樹園。移動にも時間がかかります

震災後、注文がピタッと止まった――

震災による影響は、海の幸だけではなく、果物にも及びました。風評被害という見えない刃に形を変えて。

田中さん：風評被害はやっぱりあって、震災後に注文がピタッと止まりました。震災後から今まで、うちの梨は放射線物質の検査の結果は、毎回検出下限値未満なんですが。実は震災前、販路拡大に向けて、直販に力を入れ始めていたんです。実際に増えていっていました。重ねた伝票の束が、だんだんと厚くなっていくのが分かりましたから。嬉しかったですね。そんな時に地震が起きて……。やっぱり、気持ちが落ちてしまいましたね。でも、ありがたいことに、逆に注文を増やしてくれる方もいるんです。応援するからね、と言ってもらえた時は、込み上げるものがありました。感謝、感謝です。安心して食べていただくために、出荷する際にはモニタリング検査の結果を同梱してお送りしています。